Cactus Festival 2009 Minnewaterpark Zebbruges 10, 11th of july

Je suis de retour du Cactus Festival de Brugges, où j'ai vécu 2 jours de festival absolument incroyable! Bon déjà avec l'affiche cela ne pouvait qu'être génial (Michael Franti & Spearhead, Bunny Wailers, Greg Dulli & Mak Lanegan, Paul Weller...) Que demander de plus? Cette fois en plus de la musique, j'ai eu aussi le fun que l'on peut attendre pour ce genre d'événements. Je n'ai pas eu les galères que j'ai eues pour Werchter. Donc là en plus de la musique qui était absolument magnifique, démentielle, cela a été 2 jours de délire total!

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Bien sur il y avait un tas de choses différentes cette fois ci qui a aidé pour le fun. Tout d’abord je n’étais pas seul, j’étais avec mon meilleur pote, le seul que j’ai put garder tout au long de ces années. Il est comme un frère, ensemble on a fait de la musique et monté 2 groupes de rock « Ailleurs » et « Trip », où j’y ai vécu les meilleurs moments de ma vie.

Ensuite la 2éme raison, c’est que l’on était loin de l'énormité, le gigantisme de Werchter où l'on a du mal à respirer, où franchement je n’y ai pris mon pied que pendant les concerts, là chaque minutes furent joie, délires et rock n' roll! En plus les Bruggeois et les Bruggeoises sont super sympa et souriant, plus chaleureux et accueillant.

Ils parlent toujours ce que nous appelons le « schglink », mais ils comprennent le français, vu qu’ils sont wallons et donc francophones. Et cette fois ce n’était pas si ennuyeux de les entendre parler en schglink. Je me souviens même d’un de nos fous rires, à entendre parler que schglink autour de nous, et avec quel débit, et cela nous a plongés dans une hilarité incroyable, tellement tout cela paraissait surréaliste. Ne me demandais pas pourquoi, mais avec mon pote on éclate toujours de rire pour des trucs qui peuvent sembler insignifiant, mais qui nous éclate complètement.

Mais je vous mets au défi de passer du temps avec mon pote et de ne pas vous marrer, c’est impossible, il a tellement un rire énorme et communicatif, que vous êtes obligé de rire. Et il a toujours était comme cela, et même encore maintenant, tout business man et père accomplit qu’il est, il reste le même mec rock n’ roll que je connais depuis la maternelle.

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Et qu’est ce qui pourrait être plus approprié à la situation que 2 meilleurs potes d’enfance qui vont à un festival pour voir un concert de 2 autres gars, meilleurs amis dans la vie, Greg Dulli & Mark Lanegan, et 2 de nos idoles des années 90 et d’aujourd’hui.

Alors la 1ére journée démarrait avec Bunny Wailers, le légendaire chanteur des Wailers de Bob Marley & The Wailers.

On a remplit notre sac de bouteilles diverses et variées, pour faire une petite teuf avant le concert, et on a filé. On s’est installés dans la pelouse de la petite plaine qui borde l’entrée du site, et d’où l’on peut entendre les concerts. Plus tard on a fait connaissance avec un groupe de kids très sympathiques, qui se sont joint à nous pour faire la teuf. Un gars et deux nanas de 19 ans super intéressants qui étaient là pour essayer de trouver des billets pour voir les concerts, qui étaient malheureusement complets.

Et c’est comme cela que la fête a démarré, on a discuté, dansé, bu, fumé, prit des photos (que j’espère recevoir bientôt) et c’était génial, cela ne pouvait mieux démarrer. C’était génial, la fête battait son plein, mais l’heure de voir Bunny était proche. On étaient partagés entre laisser ces adorables kids et allez voir la légende du reaggae, ou continuer de faire la teuf avec eux. On a donc décidé de continuer la teuf au son de Bunny Wailers, sans l’image. Le set était pratiquement composé de chansons de Bob, ce qui était vachement cool.

Le rock n’ roll c’est cela aussi, profiter de ce que la vie nous amène, même si l’on doit faire pour cela des choix qui peuvent sembler pas très rock n’ roll.

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Mais, tout intéressants, passionnants, passionnées et sympathiques qu’ils étaient, nous n’aurions put leurs concéder aussi Michael franti, alors là no way ! Donc c’est à l’heure de Michael Franti que nous les avons quittés. Nous aurions tellement voulut voir ces concerts avec eux, mais c’était impossible, donc nos chemins se sont séparés, après échange d’adresses.

Le concert de Michael Franti & Spearhead était super torride, de la dance hall Jamaicaine! Totalement différent de tous les concerts de Michael Franti que j’avais put voir. L’ancien joueur de Basket de la NBA, Michael Franti est toujours ce même homme de paix, chaleureux, à la joie et au sourire ultra communicatif. Après ces grands moments, il se faisait tard, et nous avions faim. On s’est donc régalé d’hamburgers et de frites. Et ce fut la fin de cette 1ére journée qui avait super bien démarré. J’avais prévu de reprendre la route, après ce concert pour revenir le lendemain, mais comme j’étais un peu stone et fatigué, je n’étais pas tellement en état de reprendre la route. Donc on a dormi dans la voiture, abrité par le parking qui nous servait d’hôtel. On avait des couvertures, de la musique, de quoi boire, des toilettes, c’était amplement suffisant.

Même si la nuit fut difficile, à cause de ma tendance à l’insomnie, et de mes jambes plus longues que la banquette arrière de ma Volsk wagen, le lendemain nous étions parés pour une nouvelle journée de festival. Cette journée commença par une ballade en ville, pour prendre un café, vers 7 h du matin, le marché s’installait sur la place. Après cette ballade salvatrice, on est retourné à la voiture pour se reposer un peu avant d’aller manger. Après un bon repas dans une brasserie super sympa, la pluie s’est invitée à la fête. Comme le prochain concert que l’on voulait absolument voir n’était pas avant 18 h, on est retourné au parking, pour profiter du mini bar gratuit ouvert 24 h/24, de notre super zique, nos sièges confortables, et de nos super conversations.

Après cette petite teuf, c’était l’heure de voir les excellents Cold War Kids. Ils ont été géniaux, un set énergisant tout en électricité, de rock saupoudré d’une once de rythmes cajuns et d’accents made in New orleans. Bien que leur dernier album en date m’avait plutôt déçu, je dois bien avouer que ce soir là, tout est passé magnifiquement, et il devait y en avoir une paire du dernier album. C’était un vrai plaisir pour nos oreilles insatiables.

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Et enfin arriva le moment tant attendu, le concert de Mark Lanegan, Greg Dulli & Dave Ross. Car avouons le nous n’étions là que pour eux, même si on adore tout les 2 Paul Weller, qui aller clore cette soirée. Donc sont apparut les  Gutter twins, toujours d’une simplicité confondante, habillé comme tout le monde, tout est dans leur musique, pas d’apparat. Formule donc acoustique comme j’avais put déjà les voir à Bruxelles, et par moments le piano magique de Greg Dulli.

Et là nous étions prêts à emplir nos oreilles, de cette musique divine. Nous étions à partir de ce moment là dans l’espace, chevauchant les étoiles. Réentendre des titres d’Afghan Whigs et Screaming Trees qui ont bercé nos années 90, et bien sur les titres plus actuels des Gutter Twins, était absolument magique et indescriptible. Même pris dans mon élan et mon euphorie, j’ai légèrement déstabilisé Greg Dulli, qui en me voyant et m’entendant (peut être) chanter toutes les paroles, a éclaté de rire en me regardant, et en a oublié quelques paroles. Je crois sans vouloir me la raconter, avoir déjà produit cet effet sur lui au concert de Bruxelles, mais cette fois il avait juste sourit.

La voix de Mark lanegan, toujours aussi parfaite, était un pur régal. Lui-même toujours aussi humble et concentré, sachant se mettre en retrait quand il faut, mais aussi quand être dans la lumière. Même son visage semblait lumineux et défait des traits tirés qu’il avait autrefois. Les effets que la drogue semblait produire sur son visage semble maintenant lointain, et même semble appartenir à un autre homme que celui qu’il est aujourd’hui.

Par contre Dulli a toujours ce visage bouffi et jovial du fêtard qu’il ne peut s’empêcher d’être, et qui nous est si familier, le Aretha Franklin masculin.

Donc se sont enchainés les morceaux, avec toujours la même dose de magie et de merveille. Ce fût tout de même court, un peu plus d’une heure, mais chaque secondes furent un moment passé en compagnie de dieux vivants.

Il fût très difficile pour nous après cela, de revenir sur terre.

Ensuite c’était un groupe fortement apprécié ici, puisqu’ils sont belge, Novastar, mais qui nous a franchement déplut par sa platitude et son côté trop naïf, ainsi que des mélodies qui ne semblaient jamais décoller. Mais je dois bien avouer que ce fut un moment qui nous a plongés dans l’hilarité, tant la scène paraissait irréelle. On se serait crut dans le merveilleux monde de Walt Disney, la scène avait quelque chose de surréaliste. Il ne manquait que l’arc en ciel et la colombe qui s’envole, tant la scène avec les enfants qui jouaient dans la plaine, les couples qui s’enlaçaient au son des mélodies douces, semblait irréelle et exagérée. Nous frisions l’indigestion à force de mélodies, d’une platitude extrême pour nos oreilles encore emplit des sons majestueux et divins des Gutter.

Mais bon cela nous a permis de pouvoir manger tranquillement un bon repas sénégalais fait de poulet, de riz, courgettes, curry, bananes…hmm ! Et reprendre des forces pour Paul Weller.

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Après ce qui nous a semblé une éternité, de réglages, les techniciens ont quitté la scène et le grand Paul Weller et son Band sont apparus sur la scène. Un groupe qui, à première vue semblait être à des années lumières de ce à quoi ressemble un groupe rock n’ roll. Mais dés qu’ils ont pris leurs instruments et joué…waouh ! Le Wock N’ Wool était en chemin !

Paul Weller qui du haut de ses cinquante ans, nous a littéralement subjugué par la puissance qu’il dégage, ainsi que cette tchatche de punk Mods qu’il a conservé. Arpentant la scène, armé de sa guitare prêt à distribuer l’énergie qu’il avait à transmettre, Paul Weller et son band ont littéralement enflammé la scène. Un puissant raz de marée sonique à la manière de l’australien Nick Cave, que j’ai vu une semaine auparavant, sauf que Paul Weller avait quelque chose que Nick Cave n’avait pas ce soir là ! Le public, toute la foule était là pour lui le rocker britannique parrain des Mods. Et ça fait une différence !

Et là nous avons put vivre un concert survitaminé, un déluge de décibels qui emplissait nos oreilles et insuffler à nos âmes et à nos corps endoloris, l’énergie pour vivre ce concert intensément. Toujours ce même échange que doit avoir un bon concert, le jeu du miroir. L’artiste envoie son énergie, qu’il reflète sur le public, et celui-ci lui renvoie cette même nrj, qui va le pousser à donner tout ce qu’il a et ainsi de suite. J’ai toujours trouvé qu’il y avait une beauté incroyable et fascinante dans les concerts, quand le public et le groupe ne font qu’un, une sorte de vibration, venu de je ne sais où, qui vous fait sentir si bien, et décrasse nos cerveaux et nos cœurs, emplit de toutes les choses toxiques, accumulées jours après jours. Et putain, cela donne l’impression de revivre et de pouvoir affronter tout ce que la vie a de plus à vous offrir par la suite !

Ce que, ceux de la Beat Generation, et surtout Kérouac appelaient le « it », à propos du jazz car ils étaient plutôt branché free jazz, mais le style n’a aucune importance, l’important c’est l’nrj et la communion du public et des groupes. C’est difficilement explicable, c’est un moment de pure magie et de grâce, qui arrivent lorsque la foule et la musique s’entrechoquent et semble former un noyau d’une force incroyable, majestueuse, mais d’une légèreté qui enlève tout sentiment de crainte que peut inspirer la foule. Bref une force créatrice et positive, non destructive animée par des personnes qui se respectent les uns et les autres, car ils savent qu’ils sont en train de vivre des moments uniques. Enfin en tout cas c’est ce que je ressens quand un moment donné du concert, je me retourne pour observer la foule, et tout ce que je vois c’est une marée de sourires, et de signes de complicités qui montrent que nous sommes en train de vivre un moment magique partagé. 

En plus quand on a cet émetteur, et aimant de good vibes, qu'est mon pote, c’est tout simplement magique et apaisant. J'avais oublié à quel point c'était fun les festivals avec ce mec, vivement qu'on remonte notre groupe, ce devrait être pour fin aout ou septembre normalement. Vivement !

Putain, je suis de retour aujourd'hui, je ne suis même pas cassé, je me sens regonflé, prêt à recommencer! Mais bon pas tout de suite quand même !

I’m back from the Bruges’s cactus festival in Belgium, where I lived 2 days absolutely incredible and awesome! It would be difficult to have bad times only with the programmation which was extraordinary: (Michael Franti & Spearhead, Bunny Wailers, Cold War Kids, Greg dulli & mark lanegan aka The Gutter Twins, Paul Weller...) What could I asked more than all those great bands? Fun! That I had during every moments of the festival. So this time with the music I had the fun! No stress, no hassle at all as I could have at my precedent festival last week at the Rock werchter Festival where bands were awesome, but I only had good times during the concerts.

But this time it was so fun, I had almost forgot how festivals could be so fun. Of course there’s a lot of things which were different and helped for funtimes. First I was not alone, I was with my best pal, the only one that I kept during all these years, he’s like my brother, together we made some great music in our bands “Ailleurs” and the first one “trip”, where I lived several of my best moments in life.

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And then, we were far from the gigantism of a Werchter Festival where it’s difficult to appreciate the festival by itself as it’s so difficult just to breath. And people are so different in Bruges, more welcoming and warm. They’re always talked what we called “schglink”but they understood french, because they belonged to the francophone belgium community. And this time it wasn’t so annoying to hear them talking in “schglink”. I even remember once with my pal, in hearing those talks, we had burst to laugh even it was surrealistic. Don’t ask why but with my pals, we are always burst laughing for nothing sometimes, but I challenge you to spend time with him and don’t laugh, it’s impossible, he’s got a great laugh so communicative that it make you laughing too. And he always been like that, and now his fatherhood and even his businessman activities didn’t change him in nothing. He’s always the same fun Rock n’ Roll guy he always has been since the kindergarden where I knew him for the first time.

What could be more appropriated to the situation than 2 best childhood friends, who go in festival to see that 2 other guys, and best friends to each other that are Greg Dulli & Mark Lanegan, the gutter twins, our idols from our nineties, and still today.

So the first day should started with the legendary Bunny wailers, so we filled our bag with bottles and we sat in the grass of the plain that surrounded the enter of the site of festival, where we could hear the concerts, to begin the party. Later some great kids who were around 19 years old who were looking for tickets for the shows,  unfortunately sold out, were joined us and we get to know each others. 2 girls and a boy incredible. That’s how the party began, drinkin’ chatin’, dancin’, smokin’, takin’ great pictures that I hope to receive it sooner. It was so great! The party was goin’ on but the Bunny Wailers hour was near too, so we were shared in between leaving that great kids to see a legend of the reaggae or keep on to party with them.

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So we decided to keep on to party with them to the sound of Bunny Wailers, who his set seems to be made of a lot of great Bob songs, which was it so god damn cool to party! So we heard bunny but we didn’t see him. And we didn’t have any regret of our choice. Rock N’ Roll is to enjoy all the moments that life bring to you even if you’ve got to make choices which could seems to be Unrockn’rolled. But it’s not everyday that you can meet people like that, so interesting, passionnated and passionating too, and of course so sympathetic.

So  we have conceded Bunny Wailers to them, but we couldn’t missed Michael Franti & Spearhead, so that’s how we left those great kids after sharing adresses and goodbyes. It would have been so cool to live the concert with them, but it was impossible the shows were sold out. So new adventures were waiting for us inside the site.

The Michael Franti & Spearhead show was torrid, with jamaican dance hall beats, so different as others of their shows I ever saw, but very cool and warm. That giant ex NBA basketballplayer is always so great and peaceful.

And the first day of concert was over for us and we were very tired. So after all these great moments it was late and we were hungry so we ate hot dogs and fries. I planned to take the road after have eating, to come back here the day after, but I was a little too stoned and tired to make it. So we decided to spend the night in the car sheltered by the parking that we used  as our personnal hotel. We’ve got blankets, music, drinking, bathroom in the parking that was enough. Even if the night was hard, because of my insomniac condition and my more long legs than my car back seat, the next day I was ok to live another festival moments. The day begant by a walk in the city to have a coffee at around 7 o’clock, the market was taking place in the street. After that great walk we went back to the car to rest a little before going to eat. So we went to eat in a cool restaurant where we had a great lunch.

The rain were started to fall and the next great show was not before 6 pm, so we decided to go back to the car to enjoy of our personnal free bar open 24 hours a day, our great music, our confortable car seats and our great talks.

So after that little party it was time to see the great Cold War Kids.

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They were so excellent, with a set made of energizing rock with cajun and New Orleans accents. In spite of my little deception when I heard their last album, I have to say that this evening all of their songs they played were great. And there have to be surely a few from the last album, and it was a real pleasure for our ears.

And finally the moment that we’ve been waiting for was arrived! The great Gutter Twins Greg Dulli & Mark Lanegan with their faithful guitarist Dave Ross, appeared on stage. Wooh!

Because I have to confessed that we were only  there for these 2 Seattle’s legends, even if we are both loves Paul Weller, who will going to end this night.

So these 3 guys appeared with always the same simplicity, dressed in black, without any extravagant artifice than their great talents and melodies. It would be then, an acoustic show as I could ever saw them once at The AB in Bruxelles, with sometimes the magical piano played by Greg.

And at this moment we were ready to fill our ears with their huge and divine melodies. We were in space, riding the stars through all the galaxy. To hear again that sweet old songs from the 90’s, that they were playing before with their bands, Afghan Whigs for Greg and Screaming Trees for Mark, was magic, tremendous. As it was too, to hear their new songs with The Gutter, of course!

I was so in exctacy, singin’ all their great songs (maybe out loud!) that I’ve been responsible of a little moment of confusion for Greg Dulli. At one moment, I don’t know if he could hear me singin’ or what, but I swear that he looked at me, laughed and lost himself in the lyrics.

Waouh! Great moment for me! Maybe for him too! And I think it had ever happened when i saw them at The AB of Bruxelles. But this time he just smiled at me.

The Mark’s voice was always so perfect and huge it was a delight for the ears! He was as his habit so concentrated, humble and knowing when he has to stay in the background and when he has to be in the light. Even his face now seems to be bright and shinny, his face gawnt by drugs and his look drawn that he used to have in the past, seems to belong to another man. You can even almost see his dark eyes.

At the opposite Greg has always the same joyful puffy face of the drunkyard partier that he can’t help himself to be, as we used to know him, a male version of Aretha Franklin mixed with Alec Baldwin. And the songs were flowing like rivers, so clear and limpid with always the same magic and wonder. It was short, a little more than an hour but it was gigantic, the music of living gods

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And after that great moments, it was very difficult for us to come back on earth. So the next show was performed by a famous band in Belgium, Novastar, that we didn’t know. I have to say that I’m a big fan of the belgian rock, but this band, neither my friend or me has appreciated that too sweet dull and naives melodies which seems to never taking fly.

But I have to confess that this moment make us to burst laughing again. That scene seems to be so surrealistic, with that sweet melodies, the embracing couples, some children who were playing around...Oh man, I don’t know we felt like we were in Disney world! We were looking for the rainbow and the colomb who was takin’ fly in the sky to complete that scene!

But thanks to this band, who gave us the opportunity to have a break and eat before seing the Godfather of the mods, Paul Weller! Wooh!

So we ate a great senegalian dish made of chicken, curry, rize, bananas, coconut and zuchinnis Yummy yummy!

And after who seemed to us an eternity of checkin sound, the backliners left the stage, and the great Paul Weller appeared on stage with his band. A band which was light years from what a rock n’ roll band look like! But until the moment they grabbed their instruments and played...woohoo! So rock n’ roll was on its way! Crossing the stage like a madman, with his guitar, that around 50 year old kid was litteraly exploding the stage with his power and gimmicks like he was 20. Incredible! He shooked and electrifyed the audience. A huge and powerful sonic tidal wave, as I could see last week with Nick Cave & The Bad Seeds. Exept that Paul had something more than Nick this night, all the audience was there for him and his great band. And it make a big difference!

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Always that same sharing which is is essential for a great gig. The artist reflect all  his nrj on the audience like a mirror, and the audience gave it back some more too to the artist to reenergized him and make him give all his guts and balls! And so on!

I always thinking that there is a beauty in it, something which has always fascinated me, when the band and the audience made one. A kind of vibe comin’ from I don’t know where, heart and soul maybe, who make you feel so good, so strong and so high that you can almost touch the sky. And this strenght gives you the way to go on and welcome all the things that life could bring.

The Beaten Generation and especially the great writer Jack Kerouac have a word for this: “it”

It was with jazz music, because they were really fond of free jazz, but we don’t give a fuck of styles, the “it” is the “it”! The point is the energy and the communion and the right chord at the right moment. This is a moment of pure magic and grace when the crowd and the music clashed and seemed to form a kind of core with an amazing power, majestic, but with a lightness that erased all of the fear that such a crowd could inspires. Well I mean a creative and positive force animated by people who repected each other as bro and sis’, because they know that they lived something beautiful and unique!

Well it’s what I feel when at a moment of the show I looked back at the crowd and all I see is a wave of smiles and complicity gestures which show that it’s something huge and shared by all.

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But the size of the crowd has no point, I lived great gigs in small clubs too with few people, as intense as huge concert.

So that’s how that festival has ended, we went back to the road to go back home. I had almost forgot how festival could be so fun, and especially with that guy, my soulbrother who is a real magnet to good vibes. I can’t wait to make music again with him, in August or September.

I can’t believe it, I’m back from 2 days of intense and great festival, and I’m in a great shape, I’m not tired as usually, I feel pulsed and ready to make it again! But not right now of course!